‚Sie wollen ein Kalifat errichten‘ – Nigerianischer Bischof berichtet über Christenverfolgung

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‚Wir sind nur in Jesus sicher‘, sagt Ayuba Matawal. Trotz der gefährlichen Lage will er im Land bleiben.

Abuja (kath.net/jg)
Im Jahr 2024/2025 wurden in Nigeria mehr Christen von Islamisten getötet als in der gesamten restlichen Welt. „Sie wollen sichergehen, dass keine Christen existieren und ein Kalifat errichten“, sagt der evangelische Bischof Ayuba Matawal, Leiter des Rescue Force Ministry-Apostolats in Nigeria im Interview mit Apollo News.

Matawal lebt im Bundesstaat Plateau, an dem die Christenverfolgung am heftigsten ist. Er kümmert sich derzeit um tausende Christen, die ihre Dörfer verlassen mussten, weil sie von Islamisten angegriffen und vertrieben wurden. Im Jahr 2023 gab es in seinem Bezirk 10.000 Binnenflüchtlinge, im ganzen Bundesstaat Plateau waren es rund 100.000.

Die Versorgung umfasst nicht nur Kleidung, Essen und Medizin. Für die Flüchtlinge wird gebetet und sie werden im Glauben gestärkt. Viele seien traumatisiert, berichtet Matawal, der seit 32 Jahren als Seelsorger tätig ist. Die Flüchtlinge sollen als Christen weiterleben können. Es sei ihm auch wichtig, dass verwaiste Kinder ihren Glauben an Christus nicht verlieren. „Christus ist die Person, die uns helfen kann“, betont er.

Nigeria gehört laut der christlichen Hilfsorganisation Open Doors zu den Ländern, in denen die Christenverfolgung am schlimmsten ist. Auf dem Weltverfolgungsindex steht Nigeria an siebenter Stelle von fünfzig untersuchten Ländern. Zwischen Oktober 2024 und September 2025 wurden in Nigeria 3.490 Christen wegen ihres Glaubens getötet. Das sind rund 70 Prozent aller Christen weltweit. Seit 2011 sind in Nigeria laut Open Doors mehr als 41.000 Christen getötet worden.

Die Angst vor Angriffen sei ein ständiger Begleiter, sagt Matawal im Gespräch mit Apollo News. Das Gebet sei in dieser Situation ein wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens, betont er. Das Gebet um eine sichere Wiederkehr, bevor man das Haus verlasse, sei in Nigeria keine Floskel, sagt er.

Wie halten die Christen in Nigeria unter diesen Umständen an ihrem Glauben fest, fragt Apollo News. „Wir tauchen ganz in Christus ein“, antwortet Matawal. Das Gebet sei wichtig, Christus sei Schutz und Herr. Trotz der gefährlichen Lage will er bleiben. „Wir sind nur in Jesus sicher“, sagt er.

In Nigeria gibt es ungefähr gleich viele Christen und Muslime, wobei die genauen Zahlen umstritten sind. Laut Open Doors leben 107 Millionen Christen und 110 Millionen Muslime im Land. Das Missionswerk AVC hingegen gibt an, dass 54 Prozent der Bevölkerung muslimisch und 47 Prozent christlich sind.

Im Norden des Landes dominieren die Muslime. Hier sind die Terrororganisationen Boko Haram und „Islamischer Staat Provinz Westafrika“ (ISWAP) hauptsächlich aktiv. Diese wollten alle Christen vernichten und ein Kalifat einrichten, sagt Matawal.

Im Süden des Landes sind die Christen in der Mehrheit. Die mittlere Region, in der auch Plateau liegt, ist eine ethnische und religiöse Übergangszone. Hier operieren in erster Linie die militanten muslimischen Fulani-Milizen. Seit 2020 sind sie für viermal so viele getötete Zivilisten wie Boko Haram und ISWAP zusammen verantwortlich, berichtet das „Observatory of Religious Freedom in Africa“ (ORFA).

Die Fulani sind ein muslimisches Hirtenvolk, das in mehreren Staaten Westafrikas halbnomadisch oder nomadisch lebt. Die Schätzungen reichen von 25 bis 45 Millionen Fulanis weltweit, davon leben 14,5 Millionen in Nigeria. Die US-Regierung gibt an, dass es rund 30.000 bewaffnete Angehörige von Fulani-Milizen gibt.

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